冻病了贺府的小少爷。
我身热，活了下来。
被选中成了贺小少爷的暖脚婢。
贺府的床又香又软。
贺归一的脚也是。
他红着脸抽回脚，咳嗽两声，有辱斯文。
我眨巴眼，斯文是谁?为什么会侮辱他?
1
贺归一默了片刻，你没读过书吗?
我摇摇头，爹娘说我笨，不让学。
烛火月影中，贺归一眼眸沉了沉，然后抱起一床被褥，横在床榻中间。
犹豫再三，我探出脑袋，这样，我没法给你暖脚。
我也没法给贺家主母交代。
我被买回来，就是做这个活计的。
贺归一脊背僵直，鼻音浓重，我今天不冷。
带着高烧后的嘶哑。
我不放心，主母会生气……
未说完的话被嘶声打断。
贺归一灭了蜡烛，不耐烦道，再说话，我现在就告诉母亲，赶你出府。
我嗯了声，缩进被子。
我伸出手，五指分开。
可一片漆黑里，我看不见屋顶。
也不能透过指缝看星星。
今晚看不见星星。
真好。
我蹭了蹭被子，软绵绵的。
今晚不用盖干草。
真好。
可贺归一骗了我。
2
贺家主母呷了口茶，温和开口，小芜，贺儿说不想你伺候了。
你就去乡下庄子吧。
我盯着足尖，轻声应是。
其实，我不想去。
我就是土生土长的庄稼人。
伺候土地的活我干得也好。
可土地听老天爷的。
今年雪太大了，冻死了麦苗。
爹娘交不起地租，被赶了出来。
土地庙很冷。
我哆嗦着闭上眼睡觉。
再睁眼，爹娘鬓发染霜，僵硬如铁。
怎么晃也晃不醒。
夏劲迷迷糊糊地拽着我的衣角，阿姐，我好烫。
我是姐姐。
我还有亲人。
所以，我抱着夏劲跪在进城的岔路上，装潢豪华的马车一辆接一辆。
直到我膝盖下溶了一片雪水。
骏马嘶鸣，铃铛作响。
鎏金的贺字明亮刺眼。
轿帘被掀开，贺家主母素手纤纤，你这女娃倒是身热。
五两银子，走吗?
我巴不得。
轿帘合上瞬间，我隐约听见咳嗽声。
我讨好地开口，主人，大蒜白糖水可以止咳。
马车内默了半晌。
我听见一道男声，母亲，我不喝。
3
鹅毛大雪落在我肩头，打乱了我的思绪。
我盯着天，轻声祈祷，希望贺家庄子仁善些。
我没什么东西。
来之前，我把五两银子和夏劲给了学堂。
那里的夫子人很好。
夏劲喜欢读书。
所以，我只带了把伞。
贺家主母给的。
穿过亭廊时，伞下挤进来一个人。
高高的。
我只能昂着手臂。
贺归一抖了抖衣袍上的雪，吐出白气，这雪怎么说下就下。
你要出门?正好送我去趟首饰铺。
日渐迟暮。
再晚我就赶不上去庄子的驴车了。
我把伞塞到贺归一掌心，小主人你自己去吧。
贺归一长眉微挑，带着询问。
我耐心解释，您让主母送我去乡下庄子，我要出发了。
贺归一眼睛睁大，我?什么?
4
贺归一拽着我去了正堂。
母亲，您要把夏芜送走?不是刚买回来吗?
贺家主母搁下茶盏，微微颔首，你不是说不想要她做暖脚婢?
贺归一噎住，瞧了我一眼，我又没说把她送走。
我偏过头，盯着贺归一泛红的耳垂。
他不自然地咳了声，我是说让她干点别的。
贺家主母恍然，笑着开口，那就去浆洗衣物吧。
心口的石头坠了地。
我终于不用靠天吃饭了。
行礼的动作被拦住。
贺归一薄唇微抿，嗓音清冽，要不，做我的书童吧。
两双眼睛瞪大。
我心下讶然，紧紧攥着手腕。
贺家主母轻笑，轻斥，哪有女子做书童的。
你身子凉，有小芜给你暖脚挺好的。
语气坚定，不容置疑。
我跟着点头。
是这样的。
就像爹娘说的那样。
女孩子……不该读书的。
贺归一垂下的手握紧又松开，轻声叹气，好。
6
回房的路上，贺归一走得很快。
我只能小跑跟上。
风雪擦着他的衣角，急声呼驰。
我鼓足勇气，谢……谢，小主人。
贺归一停下脚步，哭笑不得，说了，别叫我小主人。
叫我贺归一，或者喊我少爷。
我只敢叫少爷。
贺归一浅浅笑了下。
他停在廊前，微微仰头，在赏雪景。
我不明白雪有什么好看的。
冷的会冻死人，烈的会把手吹裂。
就像现在，贺归一右耳红肿。
我掬了一捧雪，在手心搓化。
贺归一侧过头，疑惑开口，你在干嘛?
我踮起脚，左手复住他右耳。
这样，不会冻。
斜阳最后一抹晕落在贺归一眼底。
讶然、仓皇。
贺归一轻咳，推开我的手，男女授受不亲
你没读过——
我不明所以。
贺归一话堵在喉咙，啧了声，以后教你。
7
贺归一还想把我赶走。
被褥横在床铺中间。
我无措开口，你……你不要我给你暖脚了吗?
贺归一膝盖磕在床沿，倒吸一口气，今晚也不用。
我觉得，我的眼睛也需要用雪水洗一下。
不然，怎么会出现两个贺归一。
贺归一放下书简，认真道，母亲问起来，你就说，你做了份内的事。
撒谎吗?
我擦了擦眼角，点点头。
两个人一起撒谎，就说明这个谎值得撒。
烛火幽微。
贺归一修长的指节翻着书页，像是温润的糖人。
看着又香又甜。
眼皮沉沉，我蹭了蹭被子。
真好。
今天没有被送走。
可我很惶恐。
贺家主母买我回来是做暖脚婢。
可贺归一不让。
那我……是不是就没用了?
我不想做没用的人。
我想在贺府好好活下去。
8
贺归一去学堂前，咳嗽了两声。
我喜出望外。
我可以做大蒜白糖水。
偏方，尤其管用。
我弟弟咳嗽，都是这样治的。
可贺归一好像不喜欢吧。
他捏着鼻子，后退几步，你下毒?
我摇摇头，急切地开口，真的有用，你试试。
贺归一嗅了嗅，摆摆手，这东西是人喝的?
我不信。
我急红了眼，一饮而尽。
喝得太急，大蒜辛辣，我没忍住，咳嗽不止。
贺归一拍着我的背，轻斥，吐出来。
我抬头，对上贺归一微皱的眉。
我顺了顺气，清声证明，没毒。
真的可以治病。
我又倒了一杯。
蒜香冒着热气，晕染了我的眼眶。
贺归一阖上眼，视死如归，咳……咳……
好了，我喝了，你别哭了。
大蒜辛辣，贺归一眼尾被呛红。
他嘴唇翕张，剩下的倒了吧。
我抱着茶壶，点点头。
贺归一松了口气，脚步不稳。
我笑了笑，是药起作用了。
9
我做了三个月的大蒜白糖水。
春天到来时，贺归一真的没再咳嗽。
贺家主母唤了我，笑意盈盈，伺候得不错。
放你一天假。
我捧着五十文的月俸，乐滋滋的。
做奴才真好。
不用听老天爷的。
我去看了夏劲。
春雨初霁，我鞋边沾了些泥点。
河边柳树抽芽，飘在学堂窗前。
夏劲咬着笔尖，垂眉思索。
我仔细看了半响。
他好像更高了，也更瘦了。
夏劲若有所感，转过头，阿姐?
我扬了扬驴肉火烧。
夏劲四下瞧了瞧，猫着腰溜出学堂。
他眼睛垂下，你……怎么来了?
驴肉火烧还带着温。
我塞给他，关切开口，来看你啊，在这里习惯吗?我寄给你的钱都收到了吗?
夏劲抽回手，嗯，贺府挺远的，阿姐……你有事可以传信。
铜锣声响，学生下堂。
夏劲蓦然烧红，催着我，天色不早，阿姐快回去吧。
我攥着夏劲的手臂，带着不满，袖口开线了，怎么不缝一下?
学生三两出门。
直到调笑声响起，夏劲，这就是你卖身葬父的姐姐吧?
在贺府做暖床的?哈哈哈哈。
太阳跃入地平线下。
夏劲脊背弯了下去。
我是暖脚婢，不是暖床的。
我张了张嘴，又闭上。
暖脚婢好像也不好听。
夏劲昂着头，眼眶蓄泪，阿姐，可以不做吗?
我们回庄子。
驴肉火烧凉了。
我转过身，你年纪小，不懂。
10
当然不可以。
我不想把命交给老天爷。
可诡使神差，我凑到书桌前，一个月五十文，什么时候可以凑到五两啊?
贺归一练字不停，一两等于一千文，十几年吧。
也不久。
贺归一搁下笔，偏过头，我让你练字，你练了吗?
我点点头，抽出几张纸，芜字，我写了二十遍。
贺归一眼底闪过笑，略有长进。
他搁下纸，让我研磨。
墨块消了半截。
贺归一悬着的手发抖，依旧不停。
我试探开口，练字可以换钱吗?
贺归一摇摇头。
我又问，那你一定很喜欢读书吧
贺归一轻笑，不是。
夜风微凉，我拢了拢衣服，那你为什么还练啊?
月色打在贺归一身旁，像打了层银光。
贺归一沉默好久，声音很轻，为了母亲开心。
我了然。
那很有意义了。
我想让夏劲开心。
我要攒钱赎身
可一点点攒钱太慢了。
我想快一点。
11
我熬了一个通宵，腰酸背痛。
贺归一坐在椅子上，懒洋洋，这是你一晚上的战果?
他扬了扬手，布条上下摇晃。
我郑重点头: 这样写字不累。
少爷好用吗?
贺归一笑了笑: 旁门左道。
还算好用。
我笑弯了眼，小心开口，少爷，我可以和你一起去书斋吗?
竹筐里放了好多不同颜色的腕带。
贺归一扫了眼，一条多少?
我想了想，五……一文?
贺归一站起身，摇摇头。
心沉了沉。
贺归一垂首，眼睛发亮，十文。
我瞪大眼，斟酌开口，会不会太贵?
贺归一起身，语气淡淡，要看对谁。
对他们，不贵。
我似懂非懂。
应该是对的。
12
贺归一的书斋好大啊。
比夏劲的大了好多好多好多倍。
贺归一转了转我的帏帽，我下学带你回去。
别乱跑。
我点点头。
我将竹筐反转，把腕带一条条摆好。
有人驻足，我就卖力推销。
直到喉咙干涩，我卖出了三条。
三十文。
顶我半个月月俸了。
太阳西斜时，铜锣声响了，下学了。
摊前停了人。
很浓的脂粉味。
小娘子，会绣香囊吗?
我抬头，面前人折扇轻摇，像是画中仙，俊美无双。
他挑眉，递给我一个裂开的香囊，五十文，怎么样?
要一模一样的。
乞巧节前，交给我成品。
我凑近看了看。
我不会。
但我可以学。
我大着胆子，云淡风轻，好……
伸出的手被扯回，肩膀被人掰正。
贺归一挡在我面前，声如脆玉: 沈溪石，你想干嘛?
13
回去的路上，我和贺归一一前一后，一路无话。
竹筐的影子被拉的很长，气氛凝滞。
贺归一眉心微蹙，语气不善，我是不是教过你，男女授受不亲。
你贴沈溪石那么近干什么?
我吸了吸鼻子，我们在谈生意。
可生意没了。
贺归一把我的五十文赶跑了。
他停下脚步，额角青筋隐隐浮现，多少钱，我给你。
我应该是病了。
喉咙好酸。
我摇摇头，主母给我开工钱了，不用再给一份的。
贺归一走得飞快。
我想，他可能不会带我来书斋了。
14
贺归一好像在生气。
他把我铺好的被褥弄乱，没好气道，两条被子，你想重死我?
我认真解释，倒春寒。
贺归一翻身躺下，沉默不言。
窗户被吹的呼呼作响。
我熄灭了蜡烛，小心爬上床。
片刻后，贺归一咬牙，你在干嘛
怀里空空的。
我实话实说，给你暖脚。
今天确实冷。
我特意洗了热水澡，身上很热的。
黑暗中，我看不清贺归一的神情。
他语气不善，我说过，不用
可贺归一不会替我瞒一辈子。
我要做好我的本职工作。
我清了清嗓子，可主母说，要我给你暖脚。
贺归一翻身背对我，冷冷道，你可真听母亲的话。
我小声开口，我刚刚贴你更近，不要生气了，好不好?
月光暗淡。
贺归一没理我。
我恹恹躺好。
五两银子和两条被子。
真的有点重，挤着我脑中的弦。
直到天色破晓。
贺归一动了动，轻声唤我，小芜……别动。
我没动。
贺归一喘着气，嗓音嘶哑，乖，一会儿，一会儿就好。
贺归一该不会是发烧了吧?
我爬起身。
贺归一脸颊发红，朱唇微张。
不要生病。
不要生病。
我摸向
